在蒸汽时代，船舶由明轮推进。当时，人类将用来推进船舶航行的动力机械称为轮机。后来，随着科学技术的进步和造船技术的发展，在原来轮机基础上，又增加了其他一些机械设备，人们将其统称为船舶动力装置。其中用于保证船舶航行的各种机械设备称为推进装置，即船舶主动力装置。采用蒸汽轮机的美国海军“小鹰”级航空母舰船舶主动力装置包括主机、传动设备、轴系、推进...